Bối cảnh và sự hình thành (2007 - 2008)

Năm 1991, Bobby Kotick và một nhóm các nhà đầu tư đã mua lại công ty sắp phá sản Mediagenic, đây là công ty mà Activision từng lãnh đạo. Kotick đã tái cấu trúc hoàn toàn để kéo công ty thoát khỏi nợ nần, bao gồm đổi tên công ty thành Activision và chuyển nó đến Santa Monica, California. Sau khi đưa công ty trở lại có lời vào năm 1997, Kotick đã dành cả thập kỷ tiếp theo để mở rộng các sản phẩm của Activision thông qua việc mua lại 25 xưởng, dẫn đến việc ra đời một loạt trò chơi thành công, bao gồm Tony Hawk's, Call of Duty và Guitar Hero. Tuy nhiên, đến khoảng năm 2006, sự phổ biến của các trò chơi trực tuyến nhiều người chơi (MMO) bắt đầu tăng lên. Những trò chơi như vậy cung cấp một nguồn doanh thu liên tục cho các nhà xuất bản, thay vì chỉ một lần mua, làm cho chúng trở thành một đề xuất có giá trị hơn. Không có công ty con nào của Activision có MMO hoặc có khả năng tương thích nhanh chóng. Ngoài ra, Activision còn phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt hơn từ các công ty như Electronic Arts, cũng như sự sụt giảm doanh số của loạt trò chơi quan trọng của họ.[15]

Khoảng năm 2006, Kotick đã tìm đến Jean-Bernard Lévy, CEO của tập đoàn truyền thông Pháp Vivendi. Vivendi tại thời điểm đó có một bộ phận trò chơi nhỏ, Vivendi Games, một công ty cổ phần chủ yếu làm việc cho Sierra Entertainment và Blizzard Entertainment. Kotick muốn có quyền truy cập vào World of Warcraft của Blizzard, một MMO thành công và đề xuất để có được nó cho Lévy. Thay vào đó, Lévy đề nghị rằng anh ta sẽ sẵn sàng hợp nhất Vivendi Games với Activision, nhưng chỉ khi Vivendi giữ quyền kiểm soát phần lớn công ty bị sáp nhập. Theo những người thân cận với Kotick, Kotick lo ngại về lời đề nghị này vì nó sẽ buộc anh phải từ bỏ quyền kiểm soát Activision. Tuy nhiên, sau khi nói chuyện với Giám đốc điều hành của Blizzard, Mike Morhaime, Kotick nhận ra rằng Vivendi sẽ có thể đưa họ xâm nhập vào thị trường trò chơi điện tử đang phát triển ở Trung Quốc[16].

Kotick đã đề xuất sáp nhập vào hội đồng quản trị của Activision, thỏa thuận đồng ý ký kết vào tháng 12 năm 2007. Công ty mới sẽ được đặt tên là Activision Blizzard, và sẽ giữ lại trụ sở trung tâm tại California. Bobby Kotick của Activision được công bố là Tổng Giám đốc và CEO mới, trong khi René Penisson của Vivendi được bổ nhiệm làm chủ tịch.[17] Ủy ban Châu Âu cho phép sáp nhập diễn ra vào tháng 4 năm 2008, chấp thuận rằng không có bất kỳ vấn đề chống độc quyền nào trong thỏa thuận sáp nhập.[18] Vào ngày 8 tháng 7 năm 2008, Activision thông báo các cổ đông đã đồng ý sáp nhập và thỏa thuận đóng cửa vào ngày hôm sau với số tiền giao dịch ước tính là 18,9 tỷ USD.[19]

Vivendi là cổ đông lớn, với 52% cổ phần của công ty.[20] [21]Phần còn lại của cổ phiếu được nắm giữ bởi các nhà đầu tư tổ chức và tư nhân, và sẽ bị bỏ ngỏ để giao dịch trên thị trường chứng khoán NASDAQ trong một thời gian dưới NASDAQ: ATVID, và sau đó là NASDAQ: ATVI (mã chứng khoán của Activision). Tại thời điểm này, Lévy đã thay thế René Penisson làm chủ tịch của Activision Blizzard.[4] Trong khi Blizzard giữ quyền tự chủ và lãnh đạo công ty trong việc sáp nhập, các bộ phận khác của Vivendi Games như Sierra đã ngừng hoạt động.[22] Với việc sáp nhập, Kotick đã trích dẫn câu nói nếu một sản phẩm Sierra không đáp ứng yêu cầu của Activision, thì họ "sẽ không được giữ lại." [22] Một số trò chơi cuối cùng đã được xuất bản bởi các xưởng khác, bao gồm Ghostbusters: The Video Game, Brütal Legend, The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena, và 50 Cent: Blood on the Sand.[23] Tuy nhiên, một số trò chơi của Sierra như Crash Bandicoot, Spyro the Dragon và Prototype đã được giữ lại và hiện được Activision phát hành.[24][25]

Danh hiệu và kỷ lục bán hàng mới (2009 - 2012)

Activision Blizzard không xuất bản trò chơi dưới tên chính thức của mình và thay vào đó sử dụng công ty con Activision Publishing và xưởng của nó để xuất bản trò chơi.[26] Đầu năm 2010, xưởng trò chơi điện tử độc lập Bungie đã ký kết hợp đồng xuất bản 10 năm với Activision Blizzard.☃☃☃☃ Cuối năm 2010, Activision Blizzard là nhà phát hành trò điện tử nhất thế giới.[27] Bản phát hành năm 2011 của Call of Duty: Modern Warfare 3 đã thu về 400 triệu đô la chỉ riêng ở Mỹ và Anh trong 24 giờ đầu tiên, khiến nó trở thành tựa trò chơi có màn ra mắt vĩ đại nhất mọi thời đại.[28] Đây cũng là năm thứ ba liên tiếp, loạt Call of Duty phá vỡ kỷ lục ra mắt lớn nhất; Call of Duty: Black Ops năm 2010 thu về 360 triệu đô la vào ngày đầu tiên; và Call of Duty: Modern Warfare 2 năm 2009 mang về 310 triệu đô la.[11] Call of Duty: Black Ops III thu về 550 triệu đô dla oanh thu trên toàn thế giới trong cuối tuần mở cửa vào năm 2015, khiến nó trở thành buổi ra mắt trò chơi lớn nhất trong năm.[12][13]

Năm 2011, Activision Blizzard đã ra mắt loạt Skylanders,[29] dẫn đến việc báo chí tin rằng công ty đã phát minh và phổ biến một thể loại đồ chơi-để-đời mới.[29][30][31] Bản phát hành đầu tiên Skylanders: Spyro's Adventure được đề cử hai giải thưởng của Hiệp hội ngành Công nghiệp đồ chơi năm 2011: "Trò chơi của Năm" và "Đồ chơi sáng tạo của năm".[32] Skylanders: Spyro's Adventure và các phần tiếp theo của nó đã được phát hành cho các hệ máy chơi trò chơi điện tử lớn và PC, và nhiều bản cũng được phát hành trên thiết bị di động.[29]

Tách ra khỏi Vivendi và tăng trưởng (2013-2014)

Vào ngày 25 tháng 7 năm 2013, Activision Blizzard tuyên bố mua 429 triệu cổ phiếu từ chủ sở hữu Vivendi với giá 5,83 tỷ USD, giảm cổ đông từ 63% cổ phần xuống còn 11,8% vào cuối tháng 9.[33] Khi kết thúc thỏa thuận, Vivendi không còn là công ty mẹ của Activision Blizzard,[34] và Activision Blizzard trở thành công ty độc lập khi phần lớn cổ phần thuộc sở hữu của công chúng. Bobby Kotick và Brian Kelly giữ lại 24,4% cổ phần của công ty nói chung. Ngoài ra, Kotick vẫn là chủ tịch và CEO, với Brian Kelly tiếp quản vị trí chủ tịch.[33] Vào ngày 12 tháng 10 năm 2013, ngay sau khi được Tòa án tối cao Delaware chấp thuận, công ty đã hoàn tất việc mua lại, như theo kế hoạch ban đầu.[35] Vivendi đã bán một nửa cổ phần còn lại vào ngày 22 tháng 5 năm 2014, giảm tỷ lệ sở hữu xuống còn 5,8%.[36] và hoàn toàn tách ra hai năm sau đó.[37]

Activision Blizzard đã phát hành một tựa trò chơi mới, Destiny, vào ngày 9 tháng 9 năm 2014. Trò chơi đã kiếm được hơn 500 triệu đô la doanh số bán lẻ vào ngày đầu tiên phát hành, lập kỷ lục cho ngày ra mắt lớn nhất của một trò chơi nhượng quyền thương mại mới.[38] Vào ngày 5 tháng 11 năm 2013, công ty đã phát hành Call of Duty: Ghosts, được viết bởi nhà biên kịch Stephen Gaghan.[39] Vào ngày phát hành đầu tiên, trò chơi đã bán được 1 tỷ đô la.[38] Năm 2014, Activision Blizzard là công ty trò chơi điện tử lớn thứ năm tính theo doanh thu trên toàn thế giới,[40] với tổng tài sản là 14,746 tỷ USD và tổng vốn chủ sở hữu ước tính 7,513 tỷ USD.[41]

S&P 500 và các bộ phận mới (2015-hiện tại)

Activision Blizzard gia nhập S & P 500 vào ngày 28 tháng 8 năm 2015, trở thành một trong hai công ty duy nhất trong danh sách liên quan đến trò chơi, bên cạnh Electronic Arts.[5] Công ty đã phát hành phiên bản tiếp theo của Skylanders vào tháng 9 năm 2015, trong đó bổ sung các phương tiện vào danh mục "đồ chơi để đời".[42] Vào ngày 15 tháng 9 năm 2015, Activision và Bungie đã phát hành Destiny: The Taken King, phần tiếp theo của loạt Destiny. Hai ngày sau, Sony tuyên bố rằng trò chơi đã phá vỡ kỷ lục về tải xuống nhiều nhất trong lịch sử PlayStation, về cả tổng số người chơi và đồng thời trực tuyến cao nhất.[43]

Activision Blizzard mua lại công ty trò chơi xã hội King, nơi sáng tạo ra trò chơi Candy Crush Saga, với giá 5,9 tỷ đô la vào tháng 11 năm 2015.[7]

Vào tháng 11 năm 2015, Activision Blizzard đã công bố thành lập Activision Blizzard Studios, một bộ phận sản xuất phim sẽ sản xuất phim và phim truyền hình dựa trên nhượng quyền của Activision Blizzard.[10] Được đồng cai quản bởi nhà sản xuất Stacey Sher và cựu giám đốc điều hành của Công ty Walt Disney Nick van Dyk.[44][45]

Vào tháng 6 năm 2017, Activision Blizzard đã gia nhập Fortune 500 trở thành công ty trò chơi thứ ba trong lịch sử lọt vào danh sách sau Atari và Electronic Arts.[46]

Trong năm tài chính 2018 nhằm kêu gọi các cổ đông vào tháng 2 năm 2019, Kotick tuyên bố rằng trong khi công ty đã chứng kiến một năm kỷ lục về doanh thu, họ sẽ sa thải khoảng 775 người hoặc khoảng 8% lực lượng lao động của họ trong các bộ phận không quản lý, "nhằm giảm các sáng kiến chiến lược hóa không đáp ứng được kỳ vọng và giảm một số chi phí không liên quan đến phát triển và hành chính trên toàn doanh nghiệp ", theo Kotick.[47] Kotick tuyên bố họ có kế hoạch đưa nhiều tài nguyên hơn cho các nhóm phát triển của mình và tập trung vào esports, dịch vụ Battle.net và các tựa trò chơi chính của nhà sản xuất bao gồm Candy Crush, Call of Duty, Overwatch, Warcraft, Diablo và Hearthstone. Trước đó, Activision Blizzard và Bungie đã đồng ý chấm dứt hợp đồng phân phối với Destiny 2 vì nó không mang lại doanh thu như mong đợi cho Activision, nếu không thì Bungie vẫn giữ mọi quyền đối với Destiny.[47] Giao dịch này cho phép Activision-Blizzard báo cáo 164 million đô la Mỹ như là một phần của báo cáo hồ sơ năm tài chính 2018.[48]

Công ty thông báo Daniel Alegre sẽ thay thế Coddy Johnson làm chủ tịch của Activision-Blizzard có hiệu lực từ ngày 7 tháng 4 năm 2020, với việc Johnson chuyển sang vai trò cố vấn đặc biệt.[49]

Vào mùa xuân năm 2020, doanh thu ròng của công ty từ các kênh kỹ thuật số đạt 1,44 tỷ đô la (1,16 tỷ bảng Anh) do nhu cầu ngày càng tăng đối với trò chơi trực tuyến do lệnh phong tỏa vì COVID-19.[50]